Sedan tidiga människor började måla på grottväggar har järnoxidpigment använts som färgämnen. Flera järnoxidmineraler används för att göra naturliga pigment: Hematit är källan till röda pigment. Limonit är källan till gula och bruna pigment som ockrar, bergssierror och umbras. Magnetit är en källa till svart järnoxidpigment. Glimmerhaltig järnoxid är en typ av hematit som förekommer i form av tunna metallgrå blodplättar eller flingor. Syntetiska pigment tillverkas under kontrollerade förhållanden för att exakt replikera partikelstorlek, fördelning och form, vilket resulterar i överlägsen enhetlighet, färgkvalitet och kemisk renhet.
Järnoxidpigment är billiga material som motstår färgförändringar på grund av solljus, har god kemisk resistens och är stabila under normala miljöförhållanden. Pigment används främst i färger, beläggningar och byggmaterial som betong, murbruk, marksten och takpannor. Naturliga pigment används i primers och underlacker där färgkonsistensen inte är lika viktig, medan syntetiska pigment används i topplackfärger där färgkonsistensen är avgörande.
Järnglimmer ger färger och beläggningar unika egenskaper eftersom de flagnande partiklarna riktar in sig på ett sådant sätt att fukt och gaser inte kan tränga in. Dessa beläggningar kan skydda metaller från korrosion och rost samtidigt som de motstår blåsbildning, sprickbildning och flagning.
Ståltillverkning resulterar också i produktion av järnoxidpigment. När stål behandlas med saltsyra för att avlägsna ytoxider, regenereras syran och järnoxid bildas. Regenererade järnoxider används i ett brett utbud av filter, induktorer och transformatorer i elektroniska hushållsapparater och industriell utrustning, såväl som flexibla magneter, generatorer, högtalare och elbilsmotorer.
De senaste framstegen inom industrin för syntetiska järnoxidpigment inkluderar granulära former av järnoxider och nya versioner av material i nanostorlek, som används i datorenheter och högpresterande högtalare, såväl som biologi och medicin, inklusive kärnmagnetisk resonansavbildning .
